La productora francesa Redwood Creek Films, galardonada con varios premios, se especializa en proyectos únicos y exclusivos. Restauración, películas de terror e historias de terror de Europa. Explorando la oscuridad y sus tesoros.
SyJohnny Goodlittle, un dependiente de supermercado al que nadie presta atención, quiere ser detective. Su oportunidad llega cuando ocurren misteriosas desapariciones en las inmediaciones de un antiguo manicomio. Pero Johnny es un poco cobarde y, con la mujer que ama y otro pretendiente, su descubrimiento de la zona no será nada fácil.
La película opta por un tono desenfadado que hace que la historia de un científico loco hipnotizante resulte bastante divertida, sobre todo porque el protagonista, interpretado por Johnny Arthur (The Ghost Walks, The Tourist), un aprendiz de detective delgado y ligeramente bobo, resulta muy simpático. La historia es sólida, está bien escrita y sienta las bases de los clásicos clichés de la casa oscura y el científico loco. Con un estilo de escritura diferente al de otras películas de terror mudas de los años 20, The Monster está bien ejecutada y es una de las primeras películas de terror en utilizar los clásicos escenarios del científico loco y la casa embrujada.
Crane Wilbur, quien coescribió la película con Roland West, Willard Mack, Albert Kenyon y C. Gardner Sullivan, presenta un guion clásico y sumamente efectivo, repleto de giros inesperados y situaciones divertidas. Wilbur trabajó como guionista en una docena de películas, incluyendo West of Shangaï (1937) y The Invisible Menace (1938) de John Farrow. También dirigió doce largometrajes, incluyendo la versión de 1959 de The Bat, con Vincent Price y Agnes Moorhead. The Monster posee una atmósfera inquietante y oscura, con algunos momentos escalofriantes y de auténtico suspense. Esta asombrosa mezcla de estilos, novedosa para la época, se ve matizada por la cursilería y el humor.
Los elementos de terror de la película son innegables; contribuyen a crear momentos escalofriantes y, a veces, inquietantes, como el aspecto espeluznante y la atmósfera siniestra de la casa, los experimentos desquiciados de Ziska y algunas de las trampas y secretos que esconde. El diseño de producción es impresionante; los decorados y la utilería son elaborados y presentan detalles asombrosos para la época. Las locaciones de rodaje están bien aprovechadas y la fotografía es elegante y contrastada. El vestuario y el maquillaje están bien elaborados, al igual que los innovadores efectos especiales.
Uno se pregunta por qué la película no goza de mayor reconocimiento en el mundo del terror. Algunas secuencias de acción son impresionantes y técnicamente complejas de filmar (el duelo en cables bajo la lluvia, el formidable descenso por la barandilla de la escalera). Es extraño que no se le haya dado más importancia, tanto entonces como ahora. ¿Quién sabe cuántas sorpresas y trampas aguardan a los visitantes dentro del manicomio de Ziska?
The Monster es la novena película de Roland West. Si bien West es famoso por The Bat (1926) y The Bat Wispers (1930), también dirigió Nobody (1921) y The Dove (1927) con Norma Talmadge. Para muchos cinéfilos, The Monster es una entretenida comedia de terror pre-code. Con trampillas, una escalera gótica y oscuras noches tormentosas a la vista.
La película presenta a un héroe cobarde, un nuevo tipo de personaje que sienta las bases de la comedia de terror. Este protagonista, un ingenuo enamorado de la protagonista femenina, tendrá que armarse de valor para salvar el día. Los rasgos de este personaje aún se pueden encontrar hoy en día en el cine de terror. En The Monster, se llevan al extremo para nuestro mayor deleite.
El gran Lon Chaney interpreta al villano de la película, pero en lugar de ser ligeramente amenazante, se muestra genuinamente peligroso, imbuyendo al papel de una locura creíble que se evidencia en un primer plano aterrador... Antes de Phantom of The Opera, Chaney adquiere una nueva perspectiva: la de un médico loco que experimenta e intenta transferir el alma de una mujer al cuerpo de un hombre. La influencia de Frankenstein es palpable. Aunque Chaney no sea el centro de atención, su presencia hace brillar la película y la sitúa firmemente en el género de terror de los años 20. Gracias a Chaney, The Monster se convierte en una leyenda y un hito en la historia del cine de terror.
Aún queda mucho por ver de la carrera de Lon Chaney, y es notable cómo solo un par de actuaciones en el género han dejado una huella tan imborrable en el medio. The Monster es una de ellas. La comprensión de Chaney de los gestos y la forma en que se sometía a un dolor tan intenso para sus papeles crearon una comunicación de la diferencia que nunca se sintió explotadora, incluso si los personajes que interpretó eran grotescos. Son exagerados, sin duda, pero transmiten emociones humanas reales que los hacen profundamente cautivadores. Redwood Creck Están agradecidos y emocionados de trabajar en The Monster para presentarla en todo su esplendor en alta definición.
A través de sus papeles, Lon Chaney probablemente ayudó al público estadounidense a confrontar la monstruosidad, a mirarla de frente, seduciendo al espectador con una promesa de cuento de hadas de miedo y asco, para humanizar mejor a sus personajes posteriormente. Sin embargo, a través de las películas, y en particular mediante el uso de máscaras (la máscara del payaso para enfrentarse al mundo, la máscara que no se quita en la ópera...), es también la psicología típica de los personajes de Chaney la que deja huella y continuidad a lo largo de la década de 1920, personajes aparentemente condenados, como el payaso de Sjöström recreando su humillación en el escenario cada noche, a repetir los mismos rituales de humillación de película en película, la misma experiencia atroz de sufrimiento mental, la misma decepción amorosa por el bien de otro.
Lon Chaney, tras su leyenda, es un personaje sacrificado, del cual cada cineasta, cada personaje, interpretará una faceta diferente, una armonía diferente, para perfeccionar los contornos de un imperio de dolor. Chaney es la encarnación del monstruo, por supuesto, pero sobre todo es el creador de un maquillaje transformista diseñado para ser espectacular (en una época en la que la profesión no existía realmente en el cine), que pronto se convertiría en el sello distintivo del actor, como una promesa a cumplir. Sin resumir su actuación ni su mundo, el maquillaje es para Chaney lo que las acrobacias son para Keaton. Este nuevo proyecto nos permite rendir homenaje a un monstruo cinematográfico destacando una de sus películas poco conocidas.
Producida de forma independiente, pero distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer, The Monster posee todos los elementos del género de la Vieja Casa Oscura, allanando el camino para la legendaria The Bat de Roland West un año después, en 1926. Es también el resultado de una colaboración única entre Roland West y el cineasta de culto Hal Mohr. Mohr trabajó en más de 110 películas como director de fotografía, entre 1915 y 1968. Hollywood lo conoce por The Jazz Singer (1927) de Alan Crosland, La Última Representación (1929) de Paul Fejos, The Last Perfomancer (1929) de Paul Leni o Phantom of The Opera de Arthur Lubin con Claude Rains (1943).
Con The Monster, el prolífico director de fotografía creó una película visualmente impactante con atmósferas intensas, iluminación tenue y una atmósfera reconociblemente terrorífica. Menos de 10 años después, Mohr recibió un Oscar a la mejor fotografía en blanco y negro. En 1942, recibió otro Oscar a la mejor fotografía en color. Su nombre aún figura en el Paseo de la Fama de Hollywood. Su trabajo en The Monster fue esencial para el género. Su influencia artística y estilo cinematográfico aún se perciben en el cine de terror. Su colaboración con Roland West marcó un punto de inflexión en la carrera del director.
El nuevo Flashscan Nova 4K del laboratorio de Redwood Creck puede digitalizar películas de 35 mm en 4K. Incorpora un innovador sistema de limpieza de películas de alto rendimiento que limpia la película a fondo y, sobre todo, de forma segura. Las películas se accionan mediante un sistema de cabrestante. Independientemente del estado de las perforaciones o empalmes, la estabilidad de la imagen es óptima. El sistema de limpieza rellena los arañazos, garantizando una digitalización perfecta.
La luz se difunde mediante una esfera integradora que refleja luz indirecta sobre la película, garantizando una perfecta homogeneidad de la luz en el fotograma. Esta luz se obtiene mediante un LED tricromático, que permite ajustar directamente la cantidad de rojo, verde y azul para calibrar la película. Por lo tanto, las correcciones colorimétricas se realizan ópticamente, lo cual es mucho más eficiente que la corrección de posproducción, incluso si la película es en blanco y negro.
Durante el proceso de digitalización, comprueban el brillo, el contraste y el color, y realizan numerosos ajustes a la película, incluyendo la estabilización láser. Un técnico supervisa constantemente la digitalización. Esta copia de 35 mm de The Monster, recientemente descubierta, no podría haberse escaneado en mejores condiciones. Una vez digitalizadas las bobinas, puede comenzar la restauración digital. Y esta nueva aventura no puede comenzar sin tu ayuda. Necesitan tu colaboración para que la película tenga la restauración que merece en su centenario. Forma parte del legado de Lon Chaney y apoya esta nueva restauración en 4K.
Características especiales para morirse: The Scalpel, una película de terror inédita de 20 minutos de 1936. En 1936, en Seattle, un cineasta en ciernes de 19 años, con su propio equipo, trabajaba en su séptima (de nueve) películas. Finalmente, crearía 58 guiones teatrales antes de cumplir los 20 años. Este director trabajaría posteriormente para Disney Studios y dirigiría y editaría un documental sobre Miguel Ángel, ganador del Premio de la Academia en 1950.
Las películas de Richard H. Lyford han ganado gran popularidad entre los historiadores del cine, ya que sus primeras películas "amateur" se encuentran entre las primeras películas "independientes" creadas fuera de Hollywood. Lyford experimentó con efectos especiales, vestuario, dobles exposiciones y maquillaje intenso mientras se desarrollaba como director. The Scalpel se filmó en el noroeste del Pacífico, en Seattle y sus alrededores.
Hasta ahora, solo se conocía un fragmento de esta película. En 2024, se descubrieron más imágenes de The Scalpel. 8th Sense Productions, LLC la ha restaurado, reeditado y añadido nueva música de Ed Hartman. Este proyecto extraordinario continúa dando visibilidad a Richard Lyford, pionero del cine independiente.
Por primera vez en la historia del cine de terror, disfruta de una película muda inédita. The Scalpel emerge de la oscuridad: ¡una primicia mundial! Consigue tu copia exclusiva de The Monster y sé el primero en tener una copia de la película de terror perdida de Richard H. Lyford.
Los patrocinadores recibirán un Blu-ray (BD-R) de 25 GB sin restricciones regionales con ilustraciones de Lydie Goyat. El número de copias dependerá del número de patrocinadores, pero ten por seguro que será una tirada muy limitada. Todos los Blu-ray se producirán y enviarán desde Francia. No estará disponible en ningún otro lugar; es una exclusiva de Kickstarter. ¡Consigue tu copia limitada hoy mismo, participa en la restauración y aparece en los créditos finales!
La partitura para piano será interpretada por el compositor belga Laurent Pigeolet. Pigeolet es pianista de cine mudo, pero también compositor conocido por su "extensión" de la Sonata 1/X/1905 de Léos Janáček. Su proyecto de reescribir y continuar la obra de Janáček ha dado la vuelta al mundo. Pigeolet también compuso la música para las restauraciones de El mago, Por la ley, La caída de la casa Usher y El fantasma de la Ópera. Esta nueva banda sonora se grabará y mezclará en Bélgica. Escucha la obra de Laurent Pigeolet. ¡Haz una contribución "Coleccionista" y consigue la banda sonora digital!
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