O'Brien, recoge el premio Oscar por los efectos especiales de El gran gorila. Primer trabajo en un largometraje stop-motion de su discípulo Ray Harryhausen.En su cumpleaños, nos gustaría recordar al pionero de los efectos especiales y la animación
stop-motion Willis O'Brien. O'Brien, conocido como "Obie", nació, un día como hoy, el 2 de marzo de 1886 en Oakland, California. Es recordado principalmente por su trabajo en
El mundo perdido (1925),
King Kong (1933),
El hijo de Kong (1933),
Los últimos días de Pompeya (1935) y
El gran gorila (1949), por la que ganó el Premio Oscar de la Academia a los mejores efectos visuales en 1950. La ASIFA-Hollywood afirmó que O'Brien "fue responsable de algunas de las imágenes más conocidas de la historia del cine". El exhibidor de San Francisco Herman Wobber vio imágenes de prueba de 90 segundos y encargó a O'Brien que hiciera su primera película,
The Dinosaur and the Missing Link: A Prehistoric Tragedy (1915) con un presupuesto de 5.000 dólares. Thomas Edison quedó impresionado con la película y O'Brien fue contratado por la Edison Company para animar una serie de cortometrajes con temas prehistóricos.
Los mundos perdidos de Willis O'Brien es el único libro dedicado a su vida y filmografía editado en español. Editado por Ediciones Museo Fantástico en 2013.
O'Brien junto a la cabeza mecánica de Kong, a tamaño real, utilizada en una escena de la película.
Trabajando en los últimos retoques del rescate de la niña en El gran gorila.
La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas propuso darle a O'Brien un Oscar por sus efectos técnicos en King Kong, pero él insistió en que cada miembro de su equipo recibiera también una estatuilla del Oscar, a lo que la AMPAS se negó, por lo que O'Brien no quiso aceptar el premio Oscar para sí mismo. Este acto, hecho con buena fé pero muy poco recomendable, de negarse a recibir su Oscar dañó la reputación de O'Brien en Hollywood, convirtiéndolo durante muchos años en un "apestado" de la industria. Afortunadamente, recapacitó años después y aceptó su premio Óscar por El gran gorila.
El último libro dedicado a la figura de Willis O'Brien apareció el año pasado y es obra de Greg Kulon. Es el primero de una trilogía de publicaciones dedicada al mago del stop-motion.
Otros trabajos notables en el cine incluyen The Animal World (1956), The Black Scorpion (1957), The Giant Behemoth (1959), El mundo perdido (1960) y El mundo está loco, loco, loco, loco (1963). También coescribió la historia de La bestia de la montaña hueca (1956) y King Kong vs. Godzilla (1962). El valle de Gwangi (1969) en realidad se basó en la película no producida de O'Brien, Gwangi (1941).
Lamentablemente dejó muchos proyectos por falta de financiación como Atlantis, Creation, War Eagles, Valley of the Mist, The Last of the Oso Si-papu, Umbah, King Kong VS. Frankenstein, Baboon...
Falleció el 8 de noviembre de 1962 a la edad de 76 años en Los Ángeles, California.
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