La película La amenaza de Andrómeda (robert Wise, 1971) trata sobre el aterrizaje de una sonda de retorno de muestras enviada al espacio para recolectar muestras de vida extraterrestre. La misión de recolectar una forma de vida alienígena fue exitosa, pero la cápsula de retorno de la muestra desciende inadvertidamente cerca del pequeño pueblo de Peadmont, NM. Los habitantes del pueblo encuentran la sonda y, sin pensarlo, deciden abrirla. El organismo extremadamente peligroso que contiene se libera y mata casi a todos en el pueblo de inmediato. Luego, dicho organismo amenaza con propagarse y destruir el resto del planeta.
Los cuatro días posteriores en la película están relacionados con la recuperación de la sonda y la formación de un pequeño grupo de científicos especializados en un laboratorio secreto de guerra biológica en el sur de Nevada. Su trabajo es averiguar qué es este nuevo organismo y cómo pueden contenerlo, caracterizarlo, controlarlo y destruirlo antes de que destruya toda la demás vida en el planeta.
La película es diferente a casi todas las películas anteriores o posteriores debido a su representación muy realista de los laboratorios científicos y los procedimientos de cuarentena. Los actores y actrices de la película no eran realmente muy conocidos incluso cuando la película se estrenó en 1971. Esta falta de familiaridad favorece a la película, ya que los personajes resultantes pueden aportar una calidad científica muy realista y creíble a la película.
